Όταν οι σχέσεις Τραμπ-Πούτιν επιδεινώθηκαν το φθινόπωρο, με τον Αμερικανό πρόεδρο να κατηγορεί τη Μόσχα και να ανακοινώνει νέες κυρώσεις στον ρωσικό τομέα πετρελαίου, ένας άνδρας είδε την ευκαιρία του. Ο Κιρίλ Ντμίτριεφ, επικεφαλής του ρωσικού κρατικού ταμείου πλούτου και απόφοιτος του Χάρβαρντ, ταξίδεψε στη Φλόριντα για να συναντήσει τον Στιβ Γουίτκοφ, τον ανεπίσημο απεσταλμένο του Τραμπ για την Ουκρανία.
Οι δύο άνδρες, χωρίς πραγματική διπλωματική εμπειρία, άρχισαν να σχεδιάζουν ένα πλάνο που θα επέβαλε σκληρούς όρους στην Ουκρανία και θα έδινε στη Μόσχα ευρεία επιρροή στην πολιτική και στρατιωτική κυριαρχία της χώρας. Το σχέδιο που δημοσιεύτηκε στα μέσα επανέφερε τον Ντμίτριεφ στο παγκόσμιο προσκήνιο – μια θέση που επιθυμούσε εδώ και καιρό.
Από το Κίεβο στο Κρεμλίνο
Παρόλο που σήμερα είναι ένας από τους πιο σκληρούς υποστηρικτές της Μόσχας, ο Ντμίτριεφ γεννήθηκε στην Ουκρανία της σοβιετικής εποχής. Γιος εξέχοντων επιστημόνων, μεγάλωσε και σπούδασε στο ελίτ Λύκειο Νο 145 του Κιέβου, όπου έκανε εντύπωση ως εργατικός μαθητής με εμμονή προς τις ΗΠΑ.
“Ήταν αρκετά αλαζόνας… αλλά πολύ συστηματικός, και αν ήθελε να επιτύχει κάτι, δούλευε γι’ αυτό”, θυμάται ο Βολοντίμιρ Αριέβ, συμμαθητής του που σήμερα είναι βουλευτής στην Ουκρανία.
Στα 15 του, ο Ντμίτριεφ επιλέχθηκε για ταξίδι στις ΗΠΑ – εμπειρία που στερέωσε τον θαυμασμό του για τη χώρα. Αργότερα εγγράφηκε στο Στάνφορντ και παρακολούθησε MBA στο Χάρβαρντ. Μετά από θέσεις στη McKinsey και τη Goldman Sachs, η πραγματική του διάκριση ήρθε στο Κίεβο, όπου διηύθυνε το Icon Private Equity που διαχειριζόταν περίπου 1 δισ. δολάρια.
Ο δρόμος προς την εξουσία
Το 2011, ο Ντμίτριεφ έπεισε το Κρεμλίνο να δημιουργήσει το Ρωσικό Ταμείο Ξένων Επενδύσεων (RDIF), με τελική εποπτεία κεφαλαίων ύψους 10 δισ. δολαρίων. Έγινε σταθερή παρουσία σε Νταβός και Ριάντ, ενώ οι προσωπικές του σχέσεις με το Κρεμλίνο ενισχύθηκαν – η σύζυγός του ανέπτυξε στενή σχέση με την κόρη του Πούτιν, Κατερίνα Τιχονόβα.
“Ο Ντμίτριεφ είναι εμμονικός με το να θεωρείται σημαντικός”, λέει πηγή που τον γνωρίζει. “Είναι αδίστακτα φιλόδοξος – πολύ φτωχός σε ουσία αλλά εξαιρετικά καλός στο να προωθεί τον εαυτό του”.
Η επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία του έδωσε νέα ευκαιρία. Άρχισε να υποδεικνύει στον Λευκό Οίκο οικονομικές ευκαιρίες σε πιθανή συμφωνία ειρήνης, προωθώντας συμβόλαια πολλών εκατομμυρίων στην Αρκτική. Παρά τους εχθρούς του στη Ρωσία – η σχέση του με τον Λαβρόφ είναι διαβόητα κακή – παραμένει άθραυστος. “Αποδεικνύεται πολύ χρήσιμος για τον Πούτιν”, καταλήγει πηγή κοντά στο Κρεμλίνο.
