Στις πέντε το πρωί ξεκινά τη μέρα του και τελειώνει στις έντεκα το βράδυ. Το ημερολόγιό του χωρισμένο σε ημίωρα με χειρουργική ακρίβεια. Ο Λεωνίδας Ασκιανάκης από το Αρκαλοχώρι Ηρακλείου είναι μόλις 22 ετών, αλλά έχει αναλάβει μια αποστολή που τον κρατά ξύπνιο: να καθαρίσει το Διάστημα από τα εκατομμύρια συντρίμμια που απειλούν αστροναύτες και δορυφόρους.
Ξαγρυπνά διαβάζοντας ειδήσεις από την Κίνα για νέα θραύσματα σε τροχιά. Μόλις τον Νοέμβριο, Κινέζοι αστροναύτες αναγκάστηκαν να παρατείνουν την παραμονή τους στο Διάστημα επειδή υπήρχαν φόβοι ότι το σκάφος επιστροφής είχε χτυπηθεί από συντρίμμια.
Το πρόβλημα που κανείς δεν βλέπει
Πάνω από 1,2 εκατομμύρια αντικείμενα μεγαλύτερα από ένα εκατοστό κινούνται γύρω από τη Γη. Παροπλισμένοι δορυφόροι, τμήματα πυραύλων, θραύσματα από συγκρούσεις. Στα 700-800 χιλιόμετρα ύψος υπάρχουν τεράστιες συστάδες που παραμένουν για αιώνες και πολλαπλασιάζονται με κάθε σύγκρουση.
Για να καταστραφεί ένας δορυφόρος αρκεί ένα θραύσμα του ενός εκατοστού – η ενέργεια που απελευθερώνεται ισοδυναμεί με χειροβομβίδα. Με τα επίγεια ραντάρ εντοπίζονται μόνο αντικείμενα δέκα εκατοστών. Τα μικρότερα παραμένουν αόρατα, δημιουργώντας μόνιμο κίνδυνο.
Εκεί βρήκε αυτό που έψαχνε και αποφοίτησε με 430 ECTS – σαν δύο πτυχία μαζί. Το Πάσχα του 2022, στο πατρικό του στο Αρκαλοχώρι, του ήρθε η ιδέα: ένας δορυφόρος με υπερευαίσθητο ραντάρ που θα εντοπίζει θραύσματα 1-10 εκατοστών και ειδικοί δορυφόροι που θα τα απομακρύνουν.
Ίδρυσε την Project-S και εξασφάλισε χρηματοδότηση ενός εκατομμυρίου ευρώ από τη Βαυαρία για την πρώτη αποστολή το 2026. Αμερικανοί επενδυτές τον θέλουν στις ΗΠΑ, αλλά αρνείται. “Γιατί να φύγω όταν εδώ έχω ιδανικές συνθήκες;”, λέει από το Silicon Valley όπου βρίσκεται για συνομιλίες.
