Στα 3.500 μέτρα υψόμετρο, εκεί που οι περισσότεροι άνθρωποι παλεύουν να πάρουν μια ανάσα, οι κάτοικοι του Θιβετιανού Οροπεδίου ζουν κανονικά τη ζωή τους. Μεγαλώνουν παιδιά, δουλεύουν και κάνουν οικογένειες σε έναν τόπο όπου ο αέρας είναι τόσο αραιός που θα έστελνε τον μέσο άνθρωπο στο νοσοκομείο.
Μια νέα έρευνα έρχεται να εξηγήσει το μυστικό αυτής της απίστευτης προσαρμογής. Οι επιστήμονες μελέτησαν πάνω από 400 γυναίκες που έχουν περάσει όλη τους τη ζωή σε αυτά τα υψόμετρα και ανακάλυψαν κάτι εκπληκτικό.
Η τέλεια ισορροπία του οργανισμού
Το κλειδί δεν είναι απλώς η ποσότητα του αίματος, αλλά η αποδοτικότητά του. Οι γυναίκες με τη μεγαλύτερη αναπαραγωγική επιτυχία είχαν μέτρια επίπεδα αιμοσφαιρίνης αλλά εξαιρετικά υψηλό κορεσμό οξυγόνου στο αίμα. Με απλά λόγια, ο οργανισμός τους έχει μάθει να κάνει περισσότερα με λιγότερα.
Η καρδιά τους έχει επίσης προσαρμοστεί. Η αριστερή κοιλία είναι ελαφρώς μεγαλύτερη, κάτι που βοηθά στην καλύτερη διοχέτευση του οξυγονωμένου αίματος σε όλο το σώμα. Παράλληλα, η ροή αίματος προς τους πνεύμονες είναι πιο αποδοτική, χωρίς να επιβαρύνεται η καρδιά.
Η εξέλιξη συνεχίζεται
Αυτό που κάνει την έρευνα ακόμη πιο συναρπαστική είναι ότι δείχνει πως η ανθρώπινη εξέλιξη δεν έχει σταματήσει. Οι κοινότητες του Θιβετιανού Οροπεδίου αποτελούν ζωντανό παράδειγμα φυσικής επιλογής που συμβαίνει εδώ και τώρα.
Βέβαια, δεν είναι μόνο η βιολογία που παίζει ρόλο. Οι κοινωνικοί παράγοντες όπως η ηλικία γάμου επηρεάζουν επίσης τη γονιμότητα. Όμως ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα στοιχεία, οι φυσιολογικές προσαρμογές παραμένουν καθοριστικές.
Οι άνθρωποι των Ιμαλαΐων μας θυμίζουν ότι η επιβίωση δεν είναι απλώς θέμα τύχης. Είναι αποτέλεσμα χιλιάδων χρόνων έξυπνης προσαρμογής που συνεχίζεται ακόμη και σήμερα, γράφοντας ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της ανθρώπινης αντοχής.
