Περισσότεροι από 50.000 θεατές γέμισαν ασφυκτικά το στάδιο Σαν Μαμές στο Μπιλμπάο το Σάββατο για έναν ποδοσφαιρικό αγώνα που δεν είχε σχέση με τα γκολ. Οι εθνικές ομάδες της Παλαιστίνης και της Χώρας των Βάσκων, δύο ομάδες που δεν αναγνωρίζονται επισήμως ή δεν μπορούν να συμμετέχουν σε μεγάλες διοργανώσεις, έδωσαν ένα παιχνίδι αλληλεγγύης για τον λαό της Γάζας.
Οι δρόμοι του Μπιλμπάο ήταν γεμάτοι παλαιστινιακές σημαίες, ενώ τα χρήματα από τον αγώνα πήγαν στους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα. Η Παλαιστίνη έχασε 3-0, αλλά κανένας δεν ασχολήθηκε με το σκορ.
Μήνυμα από το γήπεδο
«Όταν η Παλαιστίνη αποκλείστηκε από τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, είδαμε μια ευκαιρία να δείξουμε αλληλεγγύη», δήλωσε ο Μίκελ Ντε Γκρεγκόριο, αθλητικός διευθυντής της Βασκικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας. «Η Παλαιστίνη βιώνει μια γενοκτονία και η ιστορία θα μας ρωτήσει τι κάναμε εκείνη τη στιγμή».
Ο δεξιός μπακ της Παλαιστίνης, Εμίλιο Σάμπα, που πρόσφατα άλλαξε εθνική ομάδα από το Περού, δήλωσε συγκινημένος: «Δεν περίμενα αυτή την υποστήριξη. Έδειξε ότι είμαστε μαζί, όχι μόνο ο παλαιστινιακός λαός, όλος ο κόσμος».
Η παλαιστινιακή ομάδα αποτελείται κυρίως από παίκτες που ζουν στο εξωτερικό. Δεν έχει παίξει εντός έδρας από το 2019, ενώ από την έναρξη του πολέμου το 2023 δεν υπάρχει πρωτάθλημα στη χώρα. Εκατοντάδες αθλητές έχουν τραυματιστεί ή σκοτωθεί, συμπεριλαμβανομένου του Σουλεϊμάν Αλ-Ομπέιντ, γνωστού ως «Παλαιστίνιος Πελέ».
Δύο λαοί, ένας αγώνας
Η βασκική ομάδα παίζει μόνο φιλικά, καθώς δεν αναγνωρίζεται από τη FIFA, παρά τις προσπάθειες για ανεξαρτησία. «Είμαστε ένας πολιτισμός με δική μας γλώσσα και ταυτότητα. Θέλουμε τη θέση μας στον κόσμο», εξήγησε ο πρόεδρος της βασκικής ομοσπονδίας.
Η υποστήριξη στην Παλαιστίνη είναι έντονη στην περιοχή. Η Αθλέτικ Μπιλμπάο έχει ξεδιπλώσει πανό με το μήνυμα «Σταματήστε τη γενοκτονία», αν και οι σκηνές αποκλείστηκαν από τις τηλεοπτικές μεταδόσεις της La Liga.
Η Παλαιστίνη θα παίξει στη συνέχεια με την Καταλονία, άλλη μια «ανεπίσημη» εθνική ομάδα που αναζητά αναγνώριση.
