Ο καρκίνος του θυρεοειδούς αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό στις ανεπτυγμένες χώρες. Στις ΗΠΑ, τα ποσοστά της νόσου τριπλασιάστηκαν από το 1980 έως το 2016, με την επίπτωση να φτάνει τις 21,28 περιπτώσεις ανά 100.000 γυναίκες από 6,15 που ήταν το 1980.
Ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται στη βάση του λαιμού και ελέγχει βασικές λειτουργίες όπως τον καρδιακό ρυθμό και το μεταβολισμό. Όταν τα κύτταρά του αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, δημιουργούν όγκους που μπορεί να εξαπλωθούν στον οργανισμό.
“Ο καρκίνος του θυρεοειδούς παραμένει ένας από τους λίγους καρκίνους που αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου, παρά τις ιατρικές προόδους”, εξηγεί η ενδοκρινολόγος Σανζιάνα Ρομάν από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.
Η παχυσαρκία ως κύριος ύποπτος
Οι ερευνητές εντοπίζουν την παχυσαρκία ως έναν από τους βασικούς παράγοντες. Τα άτομα με υψηλό Δείκτη Μάζας Σώματος έχουν 50% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του θυρεοειδούς. Επιπλέον, η παχυσαρκία συνδέεται με πιο επιθετικούς όγκους που είναι μεγαλύτεροι κατά τη διάγνωση.
Η παχυσαρκία προκαλεί φλεγμονή, αντίσταση στην ινσουλίνη και αλλάζει τη λειτουργία του θυρεοειδούς. Τα άτομα με υψηλά επίπεδα της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης (TSH) συνήθως έχουν και υψηλότερο βάρος.
Άλλοι πιθανοί παράγοντες
Υπάρχουν υποψίες για χημικές ουσίες που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα. Αυτές βρίσκονται σε μαγειρικά σκεύη, συσκευασίες τροφίμων και προϊόντα καθαρισμού. Ωστόσο, τα στοιχεία που τις συνδέουν με τον καρκίνο είναι ακόμη ανάμεικτα.
Σε νησιωτικές χώρες με ηφαιστειακή δραστηριότητα παρατηρούνται υψηλά ποσοστά της νόσου. Ιχνοστοιχεία όπως ο ψευδάργυρος και το κάδμιο από τις εκρήξεις μπορεί να παίζουν ρόλο, αλλά χρειάζονται περισσότερες μελέτες.
Τέλος, η αυξημένη χρήση αξονικών τομογραφιών από τη δεκαετία του ’80 εκθέτει τον θυρεοειδή σε ιονίζουσα ακτινοβολία. Αυτό ιδιαίτερα ανησυχεί τους γιατρούς όταν οι εξετάσεις γίνονται σε παιδιά.
Παρόλο που οι περισσότερες περιπτώσεις είναι θεραπεύσιμες, η ταχεία αύξηση της νόσου απαιτεί άμεση προσοχή από την ιατρική κοινότητα.
