Ένα ρομπότ που αρχικά σχεδιάστηκε για την εξερεύνηση του Άρη κατέβηκε στα υπόγεια της αρχαίας ετρουσκικής πόλης Βέιο και έφερε στο φως ένα συναρπαστικό μυστικό. Ο «Μαγγελάνος», όπως ονομάστηκε το rover, χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε αρχαιολογική έρευνα στην Ιταλία και κατάφερε να χαρτογραφήσει έναν ολόκληρο υπόγειο κόσμο που παρέμενε άγνωστος για χιλιετίες.
Το ρομπότ κατέβηκε τέσσερα μέτρα κάτω από το έδαφος και εντόπισε ένα περίπλοκο δίκτυο υπόγειων στοών, καναλιών και δεξαμενών. Μέσα σε γαλαρίες που δεν είχε πατήσει ποτέ ανθρώπινο πόδι, ο «Μαγγελάνος» ανακάλυψε υδραυλικά συστήματα, φρέατα και υδραυλικές αρτηρίες που εξυπηρετούσαν την αρχαία πόλη.
Η μεγάλη ανακάλυψη στο Ιερό του Πορτονάτσιο
Η πιο εντυπωσιακή ανακάλυψη ήταν μια τεράστια ιερή πισίνα δίπλα στον ναό του Απόλλωνα. Η κατασκευή συνδέεται άμεσα με τις θρησκευτικές τελετές των Ετρούσκων και αποδεικνύει το προηγμένο επίπεδο της τεχνολογίας τους. Το υπόγειο σύστημα δεν ήταν απλά ένα δίκτυο τούνελ, αλλά ένας οργανωμένος υπόγειος κόσμος που συνδύαζε πρακτικές ανάγκες με θρησκευτικές λειτουργίες.
Την έρευνα συντονίζει η ομάδα του Μουσείου Ετρούσκων της Βίλα Τζούλια υπό τη διεύθυνση της Λουάνα Τόνιολο, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο La Sapienza. Ο «Μαγγελάνος» χρησιμοποιεί την ίδια τεχνολογία rocker-bogie με τα διαστημικά rover Spirit, Opportunity και Curiosity, μεταδίδοντας εικόνες και δεδομένα σε πραγματικό χρόνο.
Νέα φώτα σε έναν χαμένο πολιτισμό
Το Βέιο ήταν για αιώνες ο μεγαλύτερος αντίπαλος της Ρώμης. Οι αρχαίες πηγές το περιγράφουν ως «λαμπρή πόλη», ισάξια της Αθήνας. Η κατάκτησή του το 396 π.Χ. από τον Φούριο Κάμιλλο σήμανε την αρχή της ρωμαϊκής επέκτασης στην Ετρουρία.
Η νέα χαρτογράφηση αλλάζει όσα γνωρίζαμε για τους Ετρούσκους. Η πόλη διέθετε οργανωμένο υδροδοτικό σύστημα, τελετουργικές δεξαμενές και τεχνικά έργα που συνδύαζαν προηγμένη μηχανική με θρησκευτικές πρακτικές. Χάρη σε ένα ρομπότ φτιαγμένο για τον Άρη, ο υπόγειος κόσμος του Βέιο βγαίνει επιτέλους στο φως.
