Ο αστεροειδής 2024 YR4 προκαλεί ανησυχία στους επιστήμονες, καθώς υπάρχει 4% πιθανότητα να προσκρουστεί στη Σελήνη τον Δεκέμβριο του 2032. Το διαστημικό αντικείμενο, που έχει διάμετρο 53 έως 67 μέτρα, ισοδυναμεί με κτίριο 10 ορόφων και θα μπορούσε να δημιουργήσει κρατήρα μήκους ενός χιλιομέτρου.
Ο διαστημικός βράχος εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου 2024 από το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή. Αρχικά φοβόντουσαν ότι θα χτυπήσει τη Γη, γι’ αυτό και αποκλήθηκε «καταστροφέας των πόλεων». Η NASA όμως κατέληξε ότι δεν υπάρχει ουσιαστικός κίνδυνος για τον πλανήτη μας.
Κρίσιμες παρατηρήσεις τον Φεβρουάριο
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα έχει δύο ευκαιρίες να συλλέξει κρίσιμα δεδομένα για την τροχιά του αστεροειδούς, στις 18 και 26 Φεβρουαρίου. Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία γιατί η πιθανότητα πρόσκρουσης θα μπορούσε να αυξηθεί σε πάνω από 30% μετά τις νέες παρατηρήσεις.
Όταν οι δορυφόροι καταφέρουν να εστιάσουν εκ νέου στον 2024 YR4, οι παρατηρήσεις θα επιτρέψουν τον ακριβή προσδιορισμό της πορείας του. Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι είναι πιο πιθανό να μην υπάρξει τελικά σύγκρουση με τη Σελήνη.
Ο Δρ Andrew Rivkin από το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins τόνισε ότι οι παρατηρήσεις του James Webb θα βοηθήσουν να καθοριστεί η καλύτερη προσέγγιση σε περίπτωση που άλλος αστεροειδής αποτελέσει απειλή στο μέλλον.
