Η νέα Δομή Δυνάμεων που εγκρίθηκε από το ΚΥΣΕΑ φέρνει ξανά στο προσκήνιο την απόκτηση ελικοπτέρων AW-139 για την Πολεμική Αεροπορία. Οι αυξανόμενες απαιτήσεις για αποστολές έρευνας-διάσωσης και η επικείμενη απόσυρση παλαιών μέσων δημιουργούν επείγουσες ανάγκες.
Το πρόγραμμα SAFE ανοίγει νέες δυνατότητες χρηματοδότησης για την ανανέωση του ελικοπτερικού στόλου. Τα AB-205 πρέπει να αποσυρθούν έως το τέλος του 2026, ενώ τα Super Puma αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα συντήρησης με μόλις έξι διαθέσιμα ελικόπτερα.
Η απόφαση του ΣΑΓΕ
Τον Νοέμβριο 2023, το Ανώτατο Στρατιωτικό Συμβούλιο ενέκρινε ομόφωνα την προμήθεια 14 ελικοπτέρων AW-139M της Leonardo. Η απόφαση βασίστηκε σε εκτενή μελέτη που αξιολόγησε προτάσεις από Lockheed Martin, Airbus και Leonardo.
Η Πολεμική Αεροπορία ζητά δύο διαφορετικές διαμορφώσεις: 10 ελικόπτερα για αποστολές SAR-MEDEVAC και 4 για Combat SAR σε περιβάλλον υψηλής απειλής. Όλα θα διαθέτουν Link-16 και πλήρη ενσωμάτωση στα δικτυοκεντρικά συστήματα.
Γιατί το AW-139
Το AW-139 αναδείχθηκε ως η οικονομικότερη λύση με συνολικό κόστος 166 εκατ. ευρώ για 14 ελικόπτερα και υποστήριξη επτά ετών. Το UH-60M Black Hawk κόστιζε 24 εκατ. ευρώ ανά μονάδα χωρίς ραντάρ και προσομοιωτή, ενώ το H225 της Airbus ξεπερνούσε τα 29 εκατ. ευρώ.
Τα πάνω από 1.140 AW-139 που έχουν πουληθεί παγκοσμίως αποδεικνύουν την αξιοπιστία του τύπου. Η μέγιστη ταχύτητα των 165 κόμβων και η εμβέλεια 1.200 χιλιομέτρων το καθιστούν ιδανικό για το FIR Αθηνών.
Κρίσιμο πλεονέκτημα αποτελεί η δυνατότητα Run-Dry για 60 λεπτά ακόμη και με απώλεια λιπαντικού, καθώς και η λειτουργία με έναν κινητήρα.
Η προμήθεια προτείνεται μέσω διακρατικής συμφωνίας με την Ιταλία και ένταξη στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα SAFE. Η διαθεσιμότητα 90% και το χαμηλότερο κόστος λειτουργίας κατά 1.000 ευρώ ανά ώρα πτήσης ενισχύουν την επιλογή.
Στο Αιγαίο, όπου κάθε αποστολή SAR επιβεβαιώνει την ελληνική αρμοδιότητα έναντι των τουρκικών αμφισβητήσεων, τα νέα ελικόπτερα θα αποτελέσουν εργαλείο άσκησης κυριαρχίας.
