Εικόνες που μοιάζουν να έχουν βγει από ταινία επιστημονικής φαντασίας κάνουν τον γύρο του διαδικτύου. Στη νοτιοδυτική Κίνα, ολόκληρες οροσειρές έχουν καλυφθεί από απέραντα φωτοβολταϊκά πάνελ, δημιουργώντας ένα τοπίο που δεν έχει ξαναδεί κανείς. Τα βουνά της επαρχίας Γκουιζού έχουν μετατραπεί σε γιγάντια ηλιακά πάρκα, αλλάζοντας ριζικά τη ζωή των τοπικών κοινοτήτων.
Από πατάτες σε ηλιακή ενέργεια
Για δεκαετίες, οι κάτοικοι αυτών των ορεινών περιοχών βασίζονταν στην καλλιέργεια πατάτας και φαγόπυρου. Το υψηλό υψόμετρο και οι σκληρές κλιματικές συνθήκες όμως περιόριζαν τις γεωργικές αποδόσεις. Η εκτεταμένη βόσκηση είχε επιβαρύνει επιπλέον το περιβάλλον, αφήνοντας λίγα περιθώρια για ανάπτυξη.
Η κυβέρνηση αποφάσισε να μετατρέψει αυτά τα φυσικά μειονεκτήματα σε πλεονεκτήματα. Το 2019 τέθηκε σε λειτουργία ένα φωτοβολταϊκό πάρκο στην πόλη Εράνγκ, στο υψηλότερο σημείο της επαρχίας. Το πάρκο καλύπτει 866.000 τετραγωνικά μέτρα και παράγει 53 εκατομμύρια κιλοβατώρες ετησίως.
Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι κάτω από τα πάνελ συνεχίζεται η καλλιέργεια. Φαρμακευτικά φυτά και λαχανικά μεγαλώνουν στη σκιά των ηλιακών συλλεκτών, αυξάνοντας την αξία της γης.
Νέες θέσεις εργασίας στα βουνά
Η αλλαγή έφερε και νέες ευκαιρίες απασχόλησης. «Καθημερινά απασχολούμε περίπου 30 χωρικούς, που φροντίζουν τα πάνελ και ξεχορταριάζουν στις περιόδους εκτός καλλιέργειας», εξηγεί ο Zhang Puqing, υπεύθυνος ενός φωτοβολταϊκού σταθμού στην κομητεία Ανλόνγκ. Οι εργαζόμενοι έχουν πλέον σταθερό εισόδημα όλο τον χρόνο.
Η αιολική ενέργεια ακολούθησε την ίδια πορεία. Το πρώτο αιολικό έργο συνδέθηκε στο δίκτυο το 2011. Μέχρι τα τέλη Ιουνίου, η συνολική ισχύς ανανεώσιμων πηγών έφτασε τα 21,8 εκατομμύρια κιλοβάτ. Από αυτά, τα 6 εκατομμύρια προέρχονται από αιολικά πάρκα και τα 15 εκατομμύρια από ηλιακές εγκαταστάσεις.
Τα σχέδια είναι φιλόδοξα. Έως το 2025, η εγκατεστημένη ισχύς της αιολικής ενέργειας θα φτάσει τα 10,8 εκατομμύρια κιλοβάτ, ενώ η ηλιακή θα αγγίξει τα 31 εκατομμύρια κιλοβάτ. Δεκάδες νέα έργα βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη, υπόσχονται να αλλάξουν ακόμα περισσότερο το τοπίο της περιοχής.
