Η Εκκλησία τιμά σήμερα, Πέμπτη 18 Δεκεμβρίου, τη μνήμη του Αγίου Σεβαστιανού του Συγκλητικού και του Οσίου Φλώρου επισκόπου Αμνησού. Έτσι, γιορτάζουν όσοι φέρουν τα ονόματα Σεβαστιανός, Σεβαστίνος, Σεβαστός, Σέβος, Σέβης, καθώς και Φλώρα, Φλωρή, Φλωρίτσα, Φλώρος, Φλώρης. Παράλληλα, η 18η Δεκεμβρίου έχει καθιερωθεί ως Παγκόσμια Ημέρα Μετανάστη.
Η ζωή του Αγίου Σεβαστιανού
Ο Άγιος Σεβαστιανός γεννήθηκε στα Μεδιόλανα (σημερινό Μιλάνο) της Ιταλίας, μεταξύ του 250 και 256 μ.Χ. Προερχόμενος από ευγενή οικογένεια και μεγαλωμένος σε χριστιανικό περιβάλλον, ξεχώρισε από νεαρή ηλικία για τις ικανότητές του. Η στρατιωτική του καριέρα υπήρξε εντυπωσιακή, καθώς κέρδισε την εμπιστοσύνη του αυτοκράτορα Καρίνου και στη συνέχεια του Διοκλητιανού.
Ο Διοκλητιανός του ανέθεσε ένα από τα πιο σημαντικά πόστα της αυτοκρατορίας: τη διοίκηση του πρώτου συντάγματος της επίλεκτης αυτοκρατορικής φρουράς, των Πραιτωριανών. Παρά την υψηλή θέση του, ο Σεβαστιανός δεν ξέχασε την πίστη του. Λειτουργούσε ως μυστικός προστάτης των φτωχών και των διωκόμενων Χριστιανών, με αποτέλεσμα ο Πάπας Γάιος να του απονείμει τον τίτλο του “υπερασπιστή της Εκκλησίας”.
Το μαρτύριο και η θαυμαστή επιβίωση
Όταν ξέσπασε ο μεγάλος διωγμός κατά των Χριστιανών, ο Σεβαστιανός αποφάσισε να αποκαλυφθεί. Παρεμβαίνοντας σε δίκη Χριστιανών για να τους εμψυχώσει, δήλωσε δημόσια την πίστη του. Ο Διοκλητιανός διέταξε την εκτέλεσή του με τόξα. Τοξότες τον τραυμάτισαν θανάσιμα, αλλά η ευσεβής χήρα Λουκίνα, που πήγε να παραλάβει το σώμα του, διαπίστωσε ότι ζούσε ακόμη.
Αφού ανάρρωσε, ο Σεβαστιανός επέλεξε να αντιμετωπίσει εκ νέου τον Διοκλητιανό, ελέγχοντάς τον για τη σκληρότητα του. Αυτή τη φορά ο αυτοκράτορας διέταξε το μαστίγωμά του μέχρι θανάτου, τερματίζοντας οριστικά τη ζωή ενός από τους πιο γνωστούς μάρτυρες της χριστιανοσύνης.
