Μια σοκαριστική απάτη με θύματα παιδιά που πάσχουν από καρκίνο έφερε στο φως έρευνα του BBC. Δεκαπέντε οικογένειες δηλώνουν ότι δεν είδαν ούτε ένα δολάριο από τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν για τα άρρωστα παιδιά τους, ενώ οι συνολικές δωρεές ξεπερνούν τα 4 εκατομμύρια δολάρια.
Το πιο ανατριχιαστικό στοιχείο της υπόθεσης είναι ότι εννέα οικογένειες δεν γνώριζαν καν την ύπαρξη των εκστρατειών. Τα παιδιά τους είχαν συμμετάσχει σε γυρίσματα, αλλά οι γονείς δεν είχαν ιδέα ότι τα βίντεο χρησιμοποιούνταν για συγκέντρωση χρημάτων.
Η μέθοδος της απάτης
Κεντρικό πρόσωπο στο σκάνδαλο είναι ο Ισραηλινός Erez Hadari, κάτοικος Καναδά. Η έρευνα ξεκίνησε από μια διαφήμιση στο YouTube με ένα κορίτσι από τη Γκάνα που ζητούσε βοήθεια για τη θεραπεία της. Το βίντεο συγκέντρωσε σχεδόν 700.000 δολάρια.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν δεκάδες παρόμοια βίντεο με κοινά χαρακτηριστικά: επαγγελματική παραγωγή, συναισθηματικό περιεχόμενο και τεράστια χρηματική απήχηση. Όλα συνδέονταν με την οργάνωση Chance Letikva (Chance for Hope), με έδρα το Ισραήλ και τις ΗΠΑ.
Η αναζήτηση των παιδιών έγινε μέσω γεωγραφικού εντοπισμού και λογισμικού αναγνώρισης προσώπου σε χώρες όπως η Κολομβία και οι Φιλιππίνες. Τα ευρήματα ήταν συντριπτικά.
Καλοστημένη παραγωγή με θύματα παιδιά
Τα βίντεο δεν ήταν αυθόρμητα. Οι γονείς υπέγραφαν συμβόλαια και τα παιδιά έκαναν οντισιόν. Αναζητούνταν “όμορφα παιδιά” ηλικίας 3-9 ετών, “χωρίς μαλλιά” – προφανώς για να φαίνεται ότι κάνουν χημειοθεραπεία.
Όταν τα βίντεο δημοσιεύονταν και συγκεντρώνονταν χιλιάδες δολάρια, οι γονείς περίμεναν τη βοήθεια. Αντί για χρήματα, έπαιρναν δικαιολογίες: η εκστρατεία “δεν ήταν επιτυχής” ή τα χρήματα “καλύφθηκαν από το κόστος διαφήμισης”.
Η τραγική πραγματικότητα είναι ότι πολλά παιδιά πέθαναν περιμένοντας τη θεραπεία που υποτίθεται ότι θα πλήρωναν οι δωρεές. Όταν το BBC προσπάθησε να επικοινωνήσει με τον Hadari, έλαβε μόνο ένα φωνητικό μήνυμα όπου ισχυριζόταν ότι η οργάνωση “δεν ήταν ποτέ ενεργή”.
