Σε οκτώ χρόνια κάθειρξη καταδικάστηκε ο πρώην διευθυντής του νεκροτομείου της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ για την εμπλοκή του σε εθνικό κύκλωμα εμπορίας ανθρώπινων οργάνων και λειψάνων. Ο 58χρονος Σέντρικ Λοτζ κατηγορήθηκε ότι για τέσσερα χρόνια έκλεβε όργανα από πτώματα που είχαν δωριστεί για ιατρική έρευνα και τα πουλούσε για προσωπικό κέρδος.
Η αμερικανική δικαιοσύνη ανακοίνωσε τη Δευτέρα την καταδίκη του Λοτζ, ο οποίος από το 2018 έως το 2022 συμμετείχε σε ένα δίκτυο που αγόραζε και πουλούσε ανθρώπινα λείψανα κλεμμένα από το Χάρβαρντ αλλά και από νεκροτομείο του Αρκάνσας. Ο άνδρας εκμεταλλευόταν τη θέση του για να αφαιρεί όργανα και μέλη από πτώματα πριν από την αποτέφρωσή τους.
Τι έκλεβε και πώς λειτουργούσε το κύκλωμα
Το υπουργείο Δικαιοσύνης αποκάλυψε ότι ο Λοτζ είχε αφαιρέσει εγκεφάλους, όργανα, δέρμα, χέρια, πρόσωπα και ολόκληρα κεφάλια από πτώματα που είχαν παραχωρηθεί για ερευνητικούς και εκπαιδευτικούς σκοπούς. Όλα αυτά τα έκανε χωρίς να το γνωρίζει ο εργοδότης του, οι δωρητές ή οι οικογένειές τους.
Μετά την κλοπή, ο πρώην διευθυντής μετέφερε τα λείψανα στην κατοικία του στο Νιου Χάμσαϊρ. Εκεί, με τη βοήθεια της συζύγου του Ντενίζ, τα προετοίμαζε για πώληση. Το ζεύγος στη συνέχεια τα έστελνε σε αγοραστές σε άλλες πολιτείες ή σε ορισμένες περιπτώσεις οι ίδιοι οι αγοραστές παραλάμβαναν προσωπικά τα όργανα.
Τα ανθρώπινα λείψανα δεν έμεναν στους πρώτους αγοραστές. Όπως τόνισε το υπουργείο, επαναπωλούνταν για κέρδος, δημιουργώντας έναν ολόκληρο υπόκοσμο εμπορίας ανθρώπινων μελών. Το κύκλωμα είχε εθνική εμβέλεια και λειτουργούσε συστηματικά για χρόνια.
Η σύλληψη και η δίκη του ζεύγους
Ο Σέντρικ Λοτζ και η 65χρονη σύζυγός του συνελήφθησαν τον Μάιο του 2023. Η Ντενίζ Λοτζ κατηγορήθηκε για τη συμμετοχή της στη διακίνηση των κλεμμένων οργάνων, καθώς μεσολαβούσε στις πωλήσεις και βοηθούσε στην οργάνωση των συναλλαγών.
Ο Λοτζ εκμεταλλεύτηκε τη θέση εμπιστοσύνης του ως διευθυντής για να δημιουργήσει ένα προσοδοφόρο κύκλωμα. Για τέσσερα τουλάχιστον χρόνια κατάφερε να κρύβει τις παράνομες δραστηριότητές του, γεγονός που δείχνει τα κενά στους ελέγχους του ιδρύματος.
Η καταδίκη του Λοτζ στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα ότι η δικαιοσύνη δεν ανέχεται την εκμετάλλευση ανθρώπινων λειψάνων που έχουν δωριστεί για επιστημονικούς σκοπούς. Η ποινή των οκτώ ετών αντανακλά τη σοβαρότητα του εγκλήματος και την έκταση του κυκλώματος που λειτουργούσε σε εθνικό επίπεδο.
