Νέα έρευνα από το University College London ρίχνει φως σε μια ανησυχητική σύνδεση: έξι συγκεκριμένα συμπτώματα κατάθλιψης στη μέση ηλικία αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας αργότερα στη ζωή. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο “The Lancet Psychiatry”, παρακολούθησε 5.811 άτομα για 25 ολόκληρα χρόνια.
Οι ερευνητές εντόπισαν ότι η απώλεια αυτοπεποίθησης, η αδυναμία αντιμετώπισης προβλημάτων, η έλλειψη ζεστασιάς προς τους άλλους, το διαρκές άγχος, η δυσαρέσκεια για την εργασία και οι δυσκολίες συγκέντρωσης λειτουργούν ως προειδοποιητικά σημάδια. Αυτά τα συμπτώματα διαφέρουν από τα κλασικά σημάδια κατάθλιψης όπως τα προβλήματα ύπνου ή η κακή διάθεση.
Τα αριθμητικά στοιχεία είναι εντυπωσιακά
Όσοι παρουσίαζαν πέντε ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα στη μέση ηλικία είχαν 27% υψηλότερη πιθανότητα να εκδηλώσουν άνοια. Ιδιαίτερα επικίνδυνα φαίνεται να είναι η απώλεια αυτοπεποίθησης και η δυσκολία επίλυσης προβλημάτων, που συνδέθηκαν με 50% μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας.
Η έρευνα βασίστηκε στη βρετανική μελέτη Whitehall II, που ξεκίνησε το 1985. Οι συμμετέχοντες, ηλικίας 45 έως 69 ετών, αξιολογήθηκαν για συμπτώματα κατάθλιψης την περίοδο 1997-1999 και παρακολουθήθηκαν μέχρι το 2023. Από αυτούς, περίπου το 10% εμφάνισε άνοια κατά τη διάρκεια της 25ετούς παρακολούθησης.
Γιατί συμβαίνει αυτό
Οι ειδικοί εξηγούν ότι αυτά τα συγκεκριμένα συμπτώματα μπορεί να μειώνουν τη γνωστική διέγερση και την κοινωνική εμπλοκή. Αυτοί οι παράγοντες είναι κρίσιμοι για τη διατήρηση του “γνωστικού αποθέματος” – της ικανότητας του εγκεφάλου να αντιστέκεται σε βλάβες και ασθένειες.
Η έγκαιρη αναγνώριση και αντιμετώπιση αυτών των συμπτωμάτων κατά τη μέση ηλικία μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου άνοιας. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το δείγμα αποτελούνταν κυρίως από άνδρες (72%) και λευκούς (92%) δημόσιους υπαλλήλους, οπότε χρειάζονται περισσότερες μελέτες σε διαφορετικούς πληθυσμούς.
