Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έφερε στο φως χιλιάδες χνάρια δεινοσαύρων σε έναν σχεδόν κάθετο βράχο, σε υψόμετρο πάνω από 2.000 μέτρα, στο Εθνικό Πάρκο Στέλβιο της Ιταλίας. Τα ίχνη εντοπίστηκαν στη Βάλε ντι Φράελε, κοντά στο Μπόρμιο της Λομβαρδίας, περιοχή που θα φιλοξενήσει αγώνες των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2026.
Ένας φωτογράφος άγριων ζώων εντόπισε τυχαία τον Σεπτέμβριο τα απολιθωμένα ίχνη, που εκτείνονται σε μήκος περίπου πέντε χιλιόμετρα. Μερικά από τα χνάρια φτάνουν τα 40 εκατοστά πλάτος και διακρίνονται για τα καθαρά αποτυπώματα νυχιών τους.
«Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους και παλαιότερους χώρους με χνάρια στην Ιταλία και έναν από τους εντυπωσιακότερους που έχω δει εδώ και 35 χρόνια», δήλωσε ο Κριστιάνο Νταλ Σάσο, παλαιοντολόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Μιλάνου.
Ίχνη από τη θάλασσα της Τηθύος
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα αποτυπώματα ανήκουν σε κοπάδια μακρύλαιμων χορτοφάγων δεινοσαύρων, πιθανότατα πλατεόσαυρων, που κινούνταν στην περιοχή πριν από περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια. Τότε, η σημερινή ορεινή ζώνη ήταν μια θερμή λιμνοθάλασσα.
«Τα χνάρια αποτυπώθηκαν όταν τα ιζήματα ήταν ακόμη μαλακά, στις πλατιές, παλιρροϊκές πεδιάδες που περιέβαλαν τη θάλασσα της Τηθύος», εξήγησε ο Φάμπιο Μάσιμο Πέτι, ιχνολόγος του μουσείου MUSE στο Τρέντο. «Οι λάσπες, που τώρα έχουν μετατραπεί σε βράχο, επέτρεψαν τη διατήρηση αξιοσημείωτων ανατομικών λεπτομερειών του ποδιού».
Δώρο από το παρελθόν στους Ολυμπιακούς
Με την πάροδο των εκατομμυρίων ετών, καθώς η αφρικανική πλάκα κινήθηκε βορειότερα και η θάλασσα της Τηθύος αποσύρθηκε, τα ιζηματογενή πετρώματα ανυψώθηκαν σχηματίζοντας τις Άλπεις. Έτσι, τα απολιθωμένα ίχνη μετακινήθηκαν από οριζόντια σε κάθετη θέση.
«Οι φυσικές επιστήμες δίνουν στους Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα ένα απρόσμενο και πολύτιμο δώρο από περασμένες εποχές», ανέφερε ο Τζοβάνι Μαλαγκό, πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής.
Η μελέτη των ευρημάτων θα γίνει με drones και άλλα τεχνολογικά μέσα, καθώς η πρόσβαση στον χώρο είναι εξαιρετικά δύσκολη.
