Ο Σεμπαστιάν Οζιέ έγραψε ιστορία στο ράλι της Σαουδικής Αραβίας, κατακτώντας τον 9ο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του στο WRC. Ο 41χρονος Γάλλος ισοφάρισε το ρεκόρ του συμπατριώτη του Σεμπαστιάν Λεμπ και απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί θεωρείται από τους κορυφαίους οδηγούς όλων των εποχών. Η τρίτη θέση στο τελευταίο ράλι της σεζόν ήταν αρκετή για να του χαρίσει τον τίτλο με διαφορά μόλις 4 βαθμών από τον ομόσταβλό του Έλφιν Έβανς.
Δραματικός τελικός στη Σαουδική Αραβία
Ο Έβανς είχε προβάδισμα 3 βαθμών πριν το τελευταίο ράλι και χρειαζόταν απλά να τερματίσει μπροστά από τον Οζιέ. Όμως από την αρχή του αγώνα βρέθηκε πίσω, στην 8η και 9η θέση. Το κλαταρισμένο ελαστικό την Παρασκευή του στοίχισε πολύτιμο χρόνο και εκεί χάθηκαν οι ελπίδες του για τον τίτλο. Παρά την προσπάθειά του να ανεβεί στην 6η θέση και να κερδίσει την τελευταία υπερειδική με 5 βαθμούς, δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση.
Ο Οζιέ δεν άφησε τίποτα στην τύχη. Έκανε δεύτερο χρόνο στην τελευταία υπερειδική, κέρδισε 4 επιπλέον βαθμούς και με τους βαθμούς από την τρίτη θέση σφράγισε τον θρίαμφό του. “Τι σεζόν, αυτό είναι σίγουρο”, δήλωσε συγκινημένος ο νέος πρωταθλητής. “Τι μάχη με τον Έλφιν και τον Σκοτ. Υπάρχει μόνο ένας σπουδαίος πρωταθλητής όταν έχεις έναν σπουδαίο αντίπαλο”.
Κυριαρχία με λιγότερους αγώνες
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της φετινής κατάκτησης είναι ότι ο Οζιέ συμμετείχε σε 11 από τους 14 αγώνες της σεζόν, παραλείποντας τη Σουηδία, την Κένυα και την Εσθονία. Από τους 11 αγώνες κέρδισε τους 6, ενώ ο Έβανς με πλήρη συμμετοχή κατάφερε μόνο 2 νίκες. Στη Σαουδική Αραβία επικράτησε ο Τιερί Νεβίλ με Hyundai, ο περσινός πρωταθλητής που ελπίζει σε καλύτερη χρονιά το 2026. Το νέο πρωτάθλημα θα ξεκινήσει παραδοσιακά από το ράλι Μόντε Κάρλο στις 22-25 Ιανουαρίου.
