Παγκόσμιο χάος προκάλεσε η καθήλωση χιλιάδων αεροσκαφών Airbus A320 λόγω σοβαρής δυσλειτουργίας λογισμικού. Η κρίση ξέσπασε τη χειρότερη δυνατή στιγμή, λίγες ημέρες πριν τα Χριστούγεννα, προκαλώντας ακυρώσεις εκατοντάδων πτήσεων σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία.
Η Airbus επιβεβαίωσε ότι περισσότερα από 6.500 αεροσκάφη A320 χρειάζονται άμεση ενημέρωση λογισμικού. Το πρόβλημα προκαλείται από αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία που αλλοιώνει κρίσιμα δεδομένα των συστημάτων ελέγχου πτήσης. Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Αεροπορίας εξέδωσε επείγουσα οδηγία που απαιτεί αναβάθμιση πριν την επόμενη πτήση κάθε επηρεασμένου αεροσκάφους.
Το περιστατικό που άναψε το κόκκινο φως
Η κρίση ξεκίνησε από περιστατικό στις 30 Οκτωβρίου σε πτήση της JetBlue από Κανκούν προς Νιούαρκ. Το αεροσκάφος έχασε ξαφνικά ύψος χωρίς εντολή από το πλήρωμα. Η έρευνα αποκάλυψε βλάβη στον υπολογιστή ELAC 2, έναν από τους βασικούς ελεγκτές του fly-by-wire συστήματος που χειρίζεται το πηδάλιο ανόδου-καθόδου.
Η έντονη ηλιακή ακτινοβολία αλλοίωσε κρίσιμα δεδομένα του συστήματος. Σε ακραίο σενάριο, η αστοχία θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη κίνηση του πηδαλίου και επικίνδυνη καταπόνηση του αεροσκάφους.
Αλυσιδωτές επιπτώσεις παγκοσμίως
Οι αεροπορικές εταιρείες ενεργοποίησαν σχέδια έκτακτης ανάγκης. Η κολομβιανή Avianca ανακοίνωσε ότι επηρεάζεται το 70% του στόλου της και έπαυσε προσωρινά την πώληση εισιτηρίων έως τις 8 Δεκεμβρίου.
Στην Ασία, η ιαπωνική ANA ακύρωσε 95 πτήσεις σε μία ημέρα, επηρεάζοντας 13.200 επιβάτες. Στην Κίνα, η China Southern αντιμετώπισε εκατοντάδες καθυστερήσεις. Στην Ωκεανία, η Jetstar και η Air New Zealand καθήλωσαν μεγάλο μέρος των στόλων τους.
Στις ΗΠΑ, όπου οι μετακινήσεις για την Ημέρα των Ευχαριστιών έφτασαν σε ιστορικά επίπεδα, περίπου 1.600 A320 χρειάζονται αναβάθμιση. Η American Airlines ανέφερε ότι λιγότερα από 150 από τα 209 επηρεαζόμενα αεροσκάφη της εκκρεμούσαν έως το βράδυ της Παρασκευής.
Ενώ στα περισσότερα αεροσκάφη η ενημέρωση γίνεται εξ αποστάσεως και διαρκεί λίγα λεπτά, περίπου 1.000 παλαιότερα A320 χρειάζονται αντικατάσταση εξοπλισμού. Οι καθυστερήσεις μπορεί να συνεχιστούν για εβδομάδες.
