Μια καταστροφική φωτιά σάρωσε επτά ουρανοξύστες στο Χονγκ Κονγκ, στοιχίζοντας τη ζωή σε 44 ανθρώπους και αφήνοντας 279 αγνοούμενους. Η πυρκαγιά ξέσπασε το απόγευμα της Τετάρτης στο συγκρότημα Wang Fuk Court στην περιοχή Τάι Πο και εξαπλώθηκε με ασυνήθιστη ταχύτητα σε επτά από τους οκτώ πύργους. Τουλάχιστον 62 άτομα τραυματίστηκαν, πολλοί με σοβαρά εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα.
Οι πυροσβέστες δίνουν για δεύτερη συνεχόμενη ημέρα μάχη με τις φλόγες, έχοντας θέσει υπό έλεγχο τέσσερα από τα επτά κτήρια που καίγονται. Πυκνές στήλες καπνού εξακολουθούν να υψώνονται από το συγκρότημα, ενώ η θερμοκρασία στο εσωτερικό των κτηρίων παραμένει εξαιρετικά υψηλή, καθιστώντας δύσκολες τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Συλλήψεις για ανθρωποκτονία από αμέλεια
Η αστυνομία συνέλαβε τρεις άνδρες – δύο διευθυντές και έναν μηχανικό συμβουλευτικής εταιρείας – ως υπόπτους για ανθρωποκτονία από αμέλεια. Διεξήχθη έρευνα στα γραφεία της Prestige Construction & Engineering Company, που είχε αναλάβει τις ανακαινίσεις στο συγκρότημα. Κατασχέθηκαν κουτιά με έγγραφα ως αποδεικτικά στοιχεία.
Οι αρχές υποπτεύονται ότι χρησιμοποιήθηκαν υλικά που δεν πληρούσαν τα πρότυπα πυραντίστασης στους εξωτερικούς τοίχους των κτηρίων. Η αστυνομία εντόπισε επίσης φελιζόλ, ιδιαίτερα εύφλεκτο υλικό, στερεωμένο στα παράθυρα κάθε ορόφου του μοναδικού πύργου που δεν είχε καεί.
Εκατοντάδες εκτοπισμένοι
Η φωτιά ξεκίνησε από τη σκαλωσιά ενός 32όροφου πύργου και εξαπλώθηκε γρήγορα στις σκαλωσιές από μπαμπού και το κατασκευαστικό πλέγμα. Οι ισχυροί άνεμοι συνέβαλαν στην επέκτασή της στα υπόλοιπα κτήρια.
Το συγκρότημα περιλάμβανε σχεδόν 2.000 διαμερίσματα με περίπου 4.800 κατοίκους, μεταξύ των οποίων πολλοί ηλικιωμένοι. Περίπου 900 άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε προσωρινά καταφύγια. Πρόκειται για τη φονικότερη πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ εδώ και δεκαετίες – τελευταία φορά που η πόλη βίωσε ανάλογη τραγωδία ήταν το 1996, όταν 41 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους.
