Ένα μικρό αγόρι από τη Βρετανία έγραψε ιστορία στην ιατρική, γινόμενος ο πρώτος άνθρωπος παγκοσμίως που θεραπεύτηκε από το σύνδρομο Hunter με επαναστατική γονιδιακή θεραπεία. Ο τρίχρονος Όλιβερ Τσου βρίσκεται σήμερα σε άριστη κατάσταση, μετά από μια διαδικασία που του χάρισε μια δεύτερη ευκαιρία ζωής.
Ο Όλιβερ γεννήθηκε φαινομενικά υγιής, αλλά στα 2 του χρόνια άρχισε να εμφανίζει ανησυχητικά συμπτώματα. Δυσκαμψία, καθυστέρηση στην ομιλία και κινητικές δυσκολίες οδήγησαν στη διάγνωση που τάραξε την οικογένεια. Το σύνδρομο Hunter είναι μια σπάνια κληρονομική νόσος που προσβάλλει κυρίως αγόρια και προκαλεί προοδευτικές βλάβες με περιορισμένο προσδόκιμο ζωής.
«Όταν μαθαίνεις για το σύνδρομο Hunter, το πρώτο πράγμα που σου λένε οι γιατροί είναι, μην μπεις στο Ίντερνετ και το ψάξεις» εξηγεί ο πατέρας του, Ρίκι. Η κατάσταση ήταν ακόμα πιο οδυνηρή για την οικογένεια, καθώς και ο μεγαλύτερος αδερφός του Όλιβερ, ο Σκάιλερ, πάσχει από την ίδια νόσο.
Η επαναστατική θεραπεία
Τον Δεκέμβριο του 2024, οι γιατροί στο Royal Manchester Children’s Hospital ξεκίνησαν τη διαδικασία που θα άλλαζε τη ζωή του μικρού. Αφαίρεσαν βλαστοκύτταρα από το αίμα του και τα έστειλαν στο Great Ormond Street Hospital στο Λονδίνο. Εκεί, οι ειδικοί εισήγαγαν στο DNA των κυττάρων το υγιές γονίδιο που επιτρέπει την παραγωγή του ενζύμου που λείπει.
Τον Φεβρουάριο του 2025, τα τροποποιημένα κύτταρα επέστρεψαν στο Μάντσεστερ και χορηγήθηκαν στον Όλιβερ. Τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά.
Τα θαυμαστά αποτελέσματα
Τρεις μήνες μετά τη θεραπεία, οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο οργανισμός του Όλιβερ παράγει πλέον μόνος του το ζωτικό ένζυμο σε επίπεδα μεγαλύτερα από το φυσιολογικό. Οι γιατροί σταμάτησαν πλήρως τις εβδομαδιαίες θεραπείες που καθόριζαν μέχρι τότε τη ζωή του.
«Πηγαίνει πραγματικά καλά. Βλέπουμε την ομιλία και την κινητικότητά του να εξελίσσονται. Έχει ωριμάσει μέσα σε μόλις τρεις μήνες» λέει συγκινημένος ο πατέρας του. Η μητέρα προσθέτει: «Θέλω να τσιμπήσω τον εαυτό μου για να το πιστέψω κάθε φορά που το λέω».
Η οικογένεια ελπίζει πως η ίδια θεραπεία θα εφαρμοστεί και στον μεγαλύτερο αδερφό Σκάιλερ, δίνοντας και σε εκείνον μια δεύτερη ευκαιρία ζωής.
