Ερευνητές ανακάλυψαν έναν εντυπωσιακό φωσφορίζοντα καρχαρία στα βαθιά νερά της Δυτικής Αυστραλίας, που μοιάζει με λαμπατέρ του βυθού. Το νέο είδος εντοπίστηκε σε βάθος έως 610 μέτρων κατά τη διάρκεια ερευνητικής αποστολής το 2022, με τα αποτελέσματα να δημοσιεύονται τον Σεπτέμβριο του 2025.
Ο καρχαρίας, που πήρε το όνομα West Australian Lanternshark, ανήκει στη συναρπαστική οικογένεια των φαναριόκαρχαρων. Το μεγαλύτερο δείγμα που βρέθηκε μετρούσε μόλις 407 χιλιοστά, καθιστώντας το ένα μικρό αλλά εξαιρετικά ενδιαφέρον πλάσμα των βαθέων υδάτων.
Ένας φυσικός προβολέας στο βυθό
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του νέου καρχαρία είναι η ικανότητά του να εκπέμπει φως. Διαθέτει ειδικά όργανα που ονομάζονται φωτοφόρα, τοποθετημένα στην κοιλιακή πλευρά και τα πλάγια του σώματός του. Αυτά τα “φώτα” του επιτρέπουν να λάμπει στο σκοτάδι του βυθού, γι’ αυτό και πήρε το παρατσούκλι “φαναριόκαρχαρος”.
Ο δρ. Will White, ιχθυολόγος της CSIRO που συμμετείχε στην ανακάλυψη, εξήγησε ότι οι φωσφορίζοντες καρχαρίες αποτελούν μια “εκπληκτική ομάδα” ειδών. Το συγκεκριμένο δείγμα βρέθηκε κατά τη διάρκεια ερευνών βιοποικιλότητας στην περιοχή του Gascoyne Marine Park, ανοιχτά της Δυτικής Αυστραλίας.
Προσαρμοσμένος στο σκοτάδι
Το νέο είδος έχει αναπτύξει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά για να επιβιώσει στα βάθη. Διαθέτει μεγάλα μάτια ειδικά προσαρμοσμένα στο σκοτάδι του βυθού και λεπτό σώμα με δύο μικρά ραχιαία πτερύγια. Κάθε πτερύγιο έχει μια αιχμηρή άκανθα στην άκρη, πιθανότατα για προστασία.
Το επιστημονικό όνομα που δόθηκε στο νέο είδος είναι E. westraliensis, αναφερόμενο στη Δυτική Αυστραλία όπου ανακαλύφθηκε. Η ανακάλυψη αυτή αποδεικνύει ότι οι ωκεανοί κρύβουν ακόμη πολλά μυστήρια που περιμένουν να αποκαλυφθούν.
