Η McLaren έχασε τους βαθμούς από το Grand Prix του Λας Βέγκας μετά από απόφαση των αγωνοδικών που αποκάλυψε τεχνική παράβαση στα μονοθέσια των Νόρις και Πιάστρι. Η παράβαση αφορούσε το ελάχιστο πάχος του κάτω μέρους των μονοθεσίων, που πρέπει να είναι τουλάχιστον 9 χιλιοστά.
Ο αγώνας είχε ξεκινήσει καλά για την McLaren. Ο Φερστάπεν από τη 2η θέση κατάφερε να περάσει τον Νόρις στην πρώτη στροφή, εκμεταλλευόμενος τη λάθος τοποθέτηση του Βρετανού. Ο Νόρις έπεσε στην 3η θέση, ενώ ο Ράσελ ανέβηκε 2ος. Ο Πιάστρι δέχτηκε χτύπημα από τον Λόσον αλλά ο οδηγός της RB δεν τιμωρήθηκε.
Στρατηγική ελαστικών και μάχες
Οι περισσότεροι οδηγοί εκκίνησαν με τη μέση γόμα. Ο Ράσελ άλλαξε πρώτος στον 18ο γύρο, βάζοντας σκληρά ελαστικά για τους υπόλοιπους 32 γύρους. Η διαχείριση που ακολούθησε έδωσε την ευκαιρία στον Νόρις να τον περάσει και να ανέβει 2ος.
Ο Λεκλέρκ κατάφερε να περάσει πολλούς αντιπάλους στην πίστα, αλλά η στρατηγική της Ferrari τον έφερε πάλι πίσω από τον Πιάστρι. Στους τελευταίους γύρους ο Νόρις φάνηκε να χάνει ταχύτητα και ο Ράσελ τον πλησίασε σημαντικά.
Ο τεχνικός έλεγχος αλλάζει τα πάντα
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο τεχνικός έλεγχος αποκάλυψε το πρόβλημα. Τα μονοθέσια της McLaren είχαν υπερβολική φθορά στο κάτω μέρος – το μονοθέσιο του Νόρις κατά 0,12 χιλιοστά και του Πιάστρι κατά 0,26 χιλιοστά. Αυτός ο κανονισμός καθορίζει την ελάχιστη απόσταση από το έδαφος.
Η McLaren εξήγησε ότι και τα δύο μονοθέσια εμφάνισαν απροσδόκητα υψηλά επίπεδα ταλάντωσης κατά τη διάρκεια του αγώνα, κάτι που δεν παρατηρήθηκε στις δοκιμές. Η ομάδα ζήτησε συγγνώμη από τους οδηγούς και τους οπαδούς, τονίζοντας ότι η παράβαση ήταν ακούσια. Παρά την απογοήτευση, η McLaren δηλώνει συγκεντρωμένη στους δύο τελευταίους αγώνες της σεζόν.
