Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια ασυνήθιστα πρώιμη αύξηση των κρουσμάτων γρίπης φέτος. Η κυκλοφορία του ιού καταγράφεται τρεις έως τέσσερις εβδομάδες νωρίτερα από τις προηγούμενες περιόδους, ενώ παράλληλα έχει εμφανιστεί ένα νέο υποστέλεχος που προκαλεί ανησυχία στους ειδικούς.
Το νέο υποστέλεχος Κ του ιού Α(H3N2) φαίνεται να κυριαρχεί και ενδέχεται να έχει αυξημένη μεταδοτικότητα. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων αναφέρει ότι το 86% των στελεχών A(H3N2) ανήκουν στο υποστέλεχος Κ. Πρόκειται για ένα αντιγονικά μετατοπισμένο κλάδο που έχει αποκτήσει πολλαπλές νέες μεταλλάξεις.
Τι ανησυχεί τους ειδικούς
Η επιστημονική κοινότητα παρακολουθεί με ιδιαίτερη προσοχή την εξέλιξη του υποστελέχους Κ. Οι νέες μεταλλάξεις αυξάνουν την πιθανότητα διαφοροποίησής του από το στέλεχος αναφοράς J.2, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή του τρέχοντος εποχικού εμβολίου. Αυτό θέτει ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου και την πιθανή μείωση της ανοσολογικής απάντησης.
Στην Ελλάδα, η δραστηριότητα της γρίπης παραμένει προς το παρόν σε χαμηλά επίπεδα, αλλά ο ΕΟΔΥ βρίσκεται σε εγρήγορση. Η κλινική εικόνα της λοίμωξης από τον υπότυπο H3N2 παραμένει όμοια της γρίπης A, αλλά με τάση να προκαλεί βαρύτερη νόσο σε ηλικιωμένους και άτομα με συννοσηρότητες.
Συμπτώματα και προφυλάξεις
Τα συνηθέστερα κλινικά συμπτώματα περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, βήχα, μυαλγίες, αρθραλγίες, έντονο πονοκέφαλο, καταρροή, βράγχος φωνής και γενικευμένη αδυναμία. Στα μικρά παιδιά μπορεί να εμφανιστούν διαρροϊκές κενώσεις και συμπτώματα από το γαστρεντερικό σύστημα.
Ο εμβολιασμός παραμένει η πλέον αποτελεσματική προστασία, παρά τις ανησυχίες για τη μειωμένη αποτελεσματικότητα λόγω των μεταλλάξεων. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι το εμβόλιο εξακολουθεί να προσφέρει ουσιαστική προστασία έναντι της σοβαρής νόσησης. Οι ευπαθείς ομάδες πληθυσμού – ηλικιωμένοι, ασθενείς με χρόνια νοσήματα, έγκυες και άτομα με ανοσοκαταστολή – καλούνται να εμβολιαστούν άμεσα, καθώς ο χρόνος κρίνεται πλέον καθοριστικός.
