Οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν των Χιούστον Ρόκετς με 112-109 σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Ο Νίκολα Γιόκιτς ήταν και πάλι ο κυρίαρχος του παρκέ, οδηγώντας την ομάδα του σε μία πολύτιμη νίκη που τη διατηρεί στη δεύτερη θέση της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο Σέρβος σέντερ έκανε μία εντυπωσιακή εμφάνιση με 34 πόντους, 10 ριμπάουντ και 9 ασίστ, μένοντας ένα πάσο μακριά από το triple-double. Πρόσθεσε επίσης 2 κλεψίματα και 1 τάπα, δείχνοντας γιατί θεωρείται από τους καλύτερους παίκτες στο NBA σήμερα. Η απόδοσή του ήταν καθοριστική σε ένα παιχνίδι που το αποτέλεσμα κρεμόταν σε μία κλωστή.
Σενγκούν δεν απάντησε στην πρόκληση
Από την άλλη πλευρά, ο Αλπερέν Σενγκούν δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες. Ο Τούρκος σέντερ των Ρόκετς περιορίστηκε σε 14 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ, μία απόδοση που δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει την ομάδα του στη μάχη. Η απουσία επιθετικότητας από τον Σενγκούν κόστισε στους Ρόκετς, που έχασαν την ευκαιρία να πάρουν μία σημαντική νίκη στην έδρα τους.
Με αυτή τη νίκη, οι Νάγκετς ανέβηκαν στο 12-3 και παραμένουν στη δεύτερη θέση της Δύσης, πίσω μόνο από τους απίθανους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Οι Θάντερ συνεχίζουν την εντυπωσιακή τους πορεία με 16-1 ρεκόρ, αφού πέρασαν εύκολα από τη Γιούτα με 144-122.
Καθοριστικό παιχνίδι για τη Δύση
Το ντέρμπι ανάμεσα σε Ρόκετς και Νάγκετς ήταν ουσιαστικά μία πρόγευση των playoffs. Και οι δύο ομάδες θεωρούνται από τα φαβορί για τις υψηλές θέσεις στη Δυτική Περιφέρεια και η απόψε μάχη έδειξε ότι οι Νάγκετς έχουν το πάνω χέρι όταν ο Γιόκιτς είναι στη φόρμα του. Οι Ρόκετς θα πρέπει να βρουν τρόπο να αξιοποιήσουν καλύτερα τον Σενγκούν αν θέλουν να παλέψουν για τις πρώτες θέσεις.
