Οι σκύλοι δεν ήταν απλά κατοικίδια για τους προγόνους μας. Ήταν συνεργάτες, φύλακες και αναπόσπαστο κομμάτι της επιβίωσής τους. Νέα παλαιογονιδιωματική έρευνα αποκαλύπτει ότι η σχέση ανθρώπου-σκύλου διαρκεί τουλάχιστον 11.000 χρόνια, με τα δύο είδη να μετακινούνται μαζί σε όλη την Ευρασία.
Ο παλαιογενετιστής Laurent Frantz από το Πανεπιστήμιο Ludwig Maximilian του Μονάχου ηγήθηκε μιας διεθνούς ομάδας που ανέλυσε γονιδιώματα από 17 αρχαίους σκύλους από την Κίνα, τη Σιβηρία και την Κεντρική Ασία. Τα δείγματα καλύπτουν περίοδο από 9.700 έως 870 χρόνια πριν, ενώ συνδυάστηκαν με στοιχεία από 57 αρχαίους και 160 σύγχρονους σκύλους.
Παράλληλες μετακινήσεις
Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά. Όταν οι άνθρωποι μετακινούνταν σε νέες περιοχές, οι σκύλοι τους ακολουθούσαν πάντα. Ιδιαίτερα κατά τις περιόδους μεγάλων πολιτισμικών αλλαγών, όπως η εμφάνιση της μεταλλοτεχνίας στην Κίνα πριν από 4.000 χρόνια, η συνεργασία αυτή γινόταν ακόμα πιο έντονη.
Στα βόρεια της Ευρασίας, πολύ πριν την Εποχή του Χαλκού, οι σκύλοι είχαν ήδη γίνει πιστοί σύντροφοι. Είχαν γενετική συγγένεια με τους σημερινούς Χάσκι της Σιβηρίας και αποτελούσαν ξεχωριστούς πληθυσμούς που οι άνθρωποι διατηρούσαν με φροντίδα.
Περισσότερα από κατοικίδια
Η έρευνα δείχνει ότι οι σκύλοι δεν ήταν απλώς εργαλεία κυνηγιού ή φύλαξης. Λειτουργούσαν ως φορείς πολιτισμικής ταυτότητας και κοινωνικής συνοχής. Από τους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες της Πλειστόκαινης Εποχής έως τους πρώτους μεταλλουργούς, οι σκύλοι ήταν παρόντες σε κάθε σημαντική στιγμή της ανθρώπινης εξέλιξης.
Αυτή η μακραίωνη συνεργασία αποδεικνύει κάτι σημαντικό: ποτέ δεν ήμασταν πραγματικά μόνοι. Η προσαρμοστικότητα και η ευρηματικότητα που χαρακτηρίζουν τον άνθρωπο συνδέονται άμεσα με την ικανότητά του να συνεργάζεται με άλλα είδη. Η σχέση με τους σκύλους δεν είναι απλώς ιστορική περιέργεια – είναι θεμελιώδες στοιχείο του πολιτισμού μας.
