Η Europol κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για μια νέα εγκληματική τακτική που στοχεύει ανήλικους μέσω διαδικτυακών παιχνιδιών. Εγκληματικές οργανώσεις στρατολογούν παιδιά και τα μετατρέπουν σε εκτελεστές, χρησιμοποιώντας εκβιασμό και χειραγώγηση.
Η Κάθριν ντε Μπολ, εκτελεστική διευθύντρια της Europol, περιγράφει την κατάσταση ως «τη μεγαλύτερη εγκληματική απειλή» των τελευταίων ετών. Η πιο σοκαριστική περίπτωση που καταγράφηκε αφορά ένα αγόρι που ωθήθηκε να σκοτώσει τη μικρή του αδελφή. «Δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο», δηλώνει η ντε Μπολ.
Από το gaming στον θάνατο
Ο μηχανισμός είναι απλός και αποτελεσματικός. Οι εγκληματίες προσεγγίζουν παιδιά σε online παιχνίδια με αθώες συζητήσεις. Στη συνέχεια τα μεταφέρουν σε κλειστές συνομιλίες όπου αποσπούν προσωπικά στοιχεία – διευθύνσεις, τηλέφωνα, φωτογραφίες.
Με αυτά στα χέρια τους ξεκινά ο εκβιασμός. Απειλές κατά των οικογενειών, ψυχολογική πίεση, υποσχέσεις για χρήματα. Η Europol έχει εντοπίσει 105 περιπτώσεις όπου ανήλικοι συμμετείχαν σε βίαιες πράξεις για λογαριασμό εγκληματικών δικτύων, συμπεριλαμβανομένων δέκα απόπειρων δολοφονιών.
Τα παιδιά που αρνούνται αντιμετωπίζουν τρομακτικά αντίποινα. Όσα υπακούν λαμβάνουν μεγάλα ποσά – έως 20.000 δολάρια για μια δολοφονία.
Κατασκοπεία και υβριδικός πόλεμος
Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στο οργανωμένο έγκλημα. Κρατικοί παράγοντες στρατολογούν επίσης ανήλικους για κατασκοπικές δραστηριότητες. Παιδιά χρησιμοποιούνται ως άθελοι κατάσκοποι για παρακολούθηση δημόσιων κτιρίων και συλλογή ευαίσθητων πληροφοριών, ιδίως στο πλαίσιο των εντάσεων με τη Ρωσία.
Όταν τα παιδιά συλλαμβάνονται, οι εγκληματίες τα εγκαταλείπουν αμέσως και στρέφονται στο επόμενο θύμα. Οι γονείς μένουν συντετριμμένοι, αδυνατώντας να κατανοήσουν πώς συνέβη.
Η ντε Μπολ καλεί τις οικογένειες να συζητούν ανοιχτά για τους διαδικτυακούς κινδύνους. Παράλληλα, η Europol ζητά πρόσβαση σε κρυπτογραφημένα μηνύματα με δικαστική άδεια για να αποτρέψει αυτά τα δίκτυα. Χωρίς αυτό, προειδοποιεί, «θα είμαστε τυφλοί» απέναντι σε εγκληματίες που εξελίσσονται ταχύτερα από τις αρχές.
