Διπλωματικό επεισόδιο προκάλεσαν οι δηλώσεις του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς για τη Βραζιλία, μετά την επιστροφή του από τη Διάσκεψη του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (COP30). Ο Μερτς, προσπαθώντας να επαινέσει τη Γερμανία σε εμπορικό συνέδριο, έκανε υποτιμητικά σχόλια για τη βραζιλιάνικη πόλη Μπελέμ που φιλοξένησε τη διάσκεψη.
«Ζούμε σε μια από τις πιο όμορφες χώρες του κόσμου. Ρώτησα μερικούς δημοσιογράφους που ήταν μαζί μου στην Βραζιλία: Ποιος από εσάς θα ήθελε να μείνει εδώ; Κανείς δεν σήκωσε το χέρι του», δήλωσε χαρακτηριστικά ο καγκελάριος. Συνέχισε λέγοντας ότι όλοι χάρηκαν που επέστρεψαν στη Γερμανία από «αυτό το μέρος», αναφερόμενος στη Μπελέμ, μια από τις φτωχότερες πόλεις της Βραζιλίας.
Οργισμένη απάντηση από τον Λούλα
Η αντίδραση στη Βραζιλία ήταν άμεση και έντονη. Ο πρόεδρος Λούλα ντα Σίλβα απάντησε δηκτικά, λέγοντας ότι ο καγκελάριος θα έπρεπε να είχε επισκεφθεί ένα μπαρ στην Μπελέμ, να χορέψει και να δοκιμάσει την εθνική κουζίνα. «Θα είχε συνειδητοποιήσει ότι το Βερολίνο δεν προσφέρει ούτε το 10% της ποιότητας που προσφέρουν η περιφέρεια Παρά και η πόλη Μπελέμ», τόνισε ο Βραζιλιάνος πρόεδρος.
Ο Λούλα παραδέχτηκε ότι η πόλη είναι φτωχή, αλλά υπερασπίστηκε τους κατοίκους της: «Έχει έναν λαό τόσο γενναιόδωρο όσο σχεδόν κανένα άλλο μέρος στον κόσμο».
Προσπάθειες αποκλιμάκωσης
Τοπικοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τα σχόλια του Μερτς «ατυχή, αλαζονικά και προκατειλημμένα». Ο δήμαρχος του Ρίο, Εντουάρντο Πάες, έφτασε στο σημείο να χαρακτηρίσει τον καγκελάριο «Ναζί» σε ανάρτησή του, την οποία όμως διέγραψε αργότερα.
Από τη γερμανική πλευρά, ο υπουργός Περιβάλλοντος Κάρστεν Σνάιντερ προσπάθησε να κατευνάσει τις αντιδράσεις, επαινώντας τη Βραζιλία ως «υπέροχη χώρα με φιλικούς ανθρώπους». Ο υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλινγκμπάιλ υπερασπίστηκε τον καγκελάριο, λέγοντας ότι πρέπει να επιτρέπεται στους πολιτικούς να μιλούν ελεύθερα.
