Πέντε τουρίστες έχασαν τη ζωή τους όταν ισχυρή χιονοθύελλα έπληξε το εθνικό πάρκο Τόρες ντελ Πάινε στη Χιλή. Το τραγικό συμβάν σημειώθηκε στην απομακρυσμένη περιοχή της Παταγονίας, όπου οι καιρικές συνθήκες επιδεινώθηκαν δραματικά σε λίγες ώρες. Οι τοπικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι τα θύματα είναι δύο Μεξικανοί, δύο Γερμανοί και μια Βρετανίδα.
Ο εκπρόσωπος της προεδρίας στην περιφέρεια Μαγκαγιάνες, Χοσέ Αντόνιο Ρουίς, ανακοίνωσε τα στοιχεία του δυστυχήματος. Τα ίχνη των τουριστών χάθηκαν σε δυσπρόσιτη τοποθεσία, όταν η χιονοθύελλα σάρωσε την περιοχή με καταστροφική ένταση. Οι διασωστικές ομάδες κινητοποιήθηκαν άμεσα, αλλά οι δύσκολες συνθήκες καθυστέρησαν τις επιχειρήσεις.
Καταστροφικοί άνεμοι 190 χιλιομέτρων την ώρα
Η χιονοθύελλα που έπληξε το εθνικό πάρκο είχε ισχύ παρόμοια με εκείνη ισχυρού κυκλώνα. Οι ριπές ανέμου ξεπερνούσαν τα 190 χιλιόμετρα την ώρα, δημιουργώντας συνθήκες που καθιστούσαν αδύνατη την κίνηση και τον προσανατολισμό. Η ορατότητα μειώθηκε στο μηδέν, ενώ η θερμοκρασία έπεσε απότομα σε επικίνδυνα επίπεδα.
Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες της Χιλής είχαν εκδώσει προειδοποιήσεις για έντονα καιρικά φαινόμενα στην περιοχή. Ωστόσο, η ταχύτητα με την οποία επιδεινώθηκαν οι συνθήκες ξεπέρασε τις προβλέψεις. Το γεγονός ότι το δυστύχημα έγινε σε απομακρυσμένη περιοχή του πάρκου περιέπλεξε επιπλέον τις διασωστικές προσπάθειες.
Δημοφιλής προορισμός με κινδύνους
Το εθνικό πάρκο Τόρες ντελ Πάινε βρίσκεται στο νότιο άκρο της Χιλής, σε απόσταση περίπου 2.800 χιλιομέτρων από την πρωτεύουσα Σαντιάγο. Αποτελεί έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της Παταγονίας και προσελκύει κάθε χρόνο εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
Το πάρκο φημίζεται για τα εντυπωσιακά τοπία του, με τις χαρακτηριστικές κορυφές των Τόρες, τις λίμνες και τους παγετώνες. Προσφέρει διαδρομές πεζοπορίας διαφόρων επιπέδων δυσκολίας, από απλούς περιπάτους μέχρι απαιτητικές ορειβατικές διαδρομές πολλών ημερών.
Ωστόσο, η φυσική ομορφιά της περιοχής συνοδεύεται από σοβαρούς κινδύνους. Οι καιρικές συνθήκες στην Παταγονία μπορεί να αλλάξουν απότομα, ενώ η απομακρυσμένη θέση του πάρκου καθιστά δύσκολες τις διασωστικές επιχειρήσεις. Οι αρχές του πάρκου συνιστούν στους επισκέπτες να είναι πλήρως προετοιμασμένοι και να ενημερώνονται για τις καιρικές προβλέψεις.
Το τραγικό συμβάν αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι τουρίστες σε απομακρυσμένες περιοχές με ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι αρχές της Χιλής εξετάζουν τρόπους βελτίωσης των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και των διασωστικών δυνατοτήτων στην περιοχή.
