Ο Κριστιάνο Ρονάλντο βρέθηκε την Τρίτη στον Λευκό Οίκο, σε μια κίνηση που στοχεύει στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Σαουδικής Αραβίας. Η επίσκεψη του Πορτογάλου σούπερ σταρ έρχεται λίγους μήνες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA που θα διεξαχθεί στη Βόρεια Αμερική το επόμενο καλοκαίρι.
Ο 40χρονος ποδοσφαιριστής, που σήμερα αγωνίζεται για την Αλ-Νασρ του Ριάντ στην Saudi Pro League, συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την ίδια ημέρα που ο Αμερικανός ηγέτης υποδέχτηκε τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Η χρονική συγκυρία δεν είναι τυχαία, καθώς ο Τραμπ επιδιώκει να επαναφέρει τις σχέσεις των δύο χωρών σε καλύτερα επίπεδα.
Διπλωματία μέσω αθλητισμού
Ο πρώην παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης, της Γιουβέντους και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χρησιμοποιείται ως “πρεσβευτής” για τη βελτίωση της εικόνας της Σαουδικής Αραβίας. Η παρουσία του στον Λευκό Οίκο αποτελεί μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Τραμπ να θεωρήσει τη Σαουδική Αραβία κρίσιμο σύμμαχο για τη σταθεροποίηση της Μέσης Ανατολής.
Οι συνομιλίες μεταξύ των δύο κυβερνήσεων περιλαμβάνουν την εξέταση διμερούς αμυντικής συμφωνίας, ενώ οι Σαουδάραβες διαπραγματευτές αναμένεται να κλείσουν συμφωνία για την αγορά αμερικανικών τσιπ τεχνητής νοημοσύνης.
Επιστροφή στην Αμερική
Για τον Ρονάλντο, η επίσκεψη σηματοδοτεί την επιστροφή του στις ΗΠΑ μετά από μια δεκαετία. Ο διεθνής άσος είχε αγωνιστεί τελευταία φορά σε αμερικανικό έδαφος το 2014. Η παρουσία του στον Λευκό Οίκο έρχεται παρά τις παλιές κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση το 2009 σε ένα μοντέλο στο Λας Βέγκας, τις οποίες έχει αρνηθεί κατηγορηματικά και δεν του έχουν απαγγελθεί ποτέ ποινικές κατηγορίες.
Η κίνηση αυτή δείχνει πώς ο αθλητισμός και συγκεκριμένα το ποδόσφαιρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο διπλωματίας σε μια περίοδο που οι σχέσεις ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας χρειάζονται επαναπροσδιορισμό.
