Η Νότια Κορέα πέτυχε μια σημαντική διπλωματική νίκη με την οριστική συμφωνία με τις ΗΠΑ για την κατασκευή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Ο Λευκός Οίκος ενέκρινε την ανάπτυξη των λεγόμενων «attack submarines» και δεσμεύτηκε να συνεργαστεί με τη Σεούλ για την προμήθεια πυρηνικού καυσίμου. Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην κορεατική χερσόνησο, με τη Βόρεια Κορέα να συνεχίζει το πυρηνικό της πρόγραμμα.
Η συμφωνία προκύπτει μετά από εμπορικές διαπραγματεύσεις που μείωσαν τους δασμούς από 25% σε 15%. Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε Μιούνγκ κατόρθωσε να διαπραγματευτεί τη μείωση, προσφέροντας επενδύσεις ύψους 350 δισ. δολαρίων στις ΗΠΑ – 200 δισ. σε μετρητά και 150 δισ. στη ναυπηγική βιομηχανία.
Τεχνολογικό άλμα για τη Σεούλ
Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι τα υποβρύχια θα κατασκευαστούν σε ναυπηγείο της Hanwha στη Φιλαδέλφεια. Μέχρι σήμερα, μόλις έξι χώρες διαθέτουν πυρηνοκίνητα στρατηγικά υποβρύχια: οι ΗΠΑ, η Κίνα, η Ρωσία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία και η Ινδία.
Η Νότια Κορέα διαθέτει περίπου 20 υποβρύχια, όλα όμως πετρελαιοκίνητα, που τα υποχρεώνει να αναδύονται συχνότερα. Τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια μπορούν να επιχειρούν ταχύτερα και σε μεγαλύτερες αποστάσεις χωρίς να χρειάζεται ανεφοδιασμό.
Απάντηση στη βορειοκορεατική απειλή
Το νέο πρόγραμμα αποσκοπεί κυρίως στην αντιμετώπιση της απειλής από τη Βόρεια Κορέα, η οποία αναπτύσσει και εκείνη πυρηνοκίνητα υποβρύχια. Ο υπουργός Άμυνας Αν Γκιου-Μπακ χαρακτήρισε το πρόγραμμα «περήφανο επίτευγμα» και σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της άμυνας έναντι του Βορρά.
Η χώρα είναι ήδη παγκόσμια δύναμη στην πολιτική πυρηνική ενέργεια. Είχε αναπτύξει πρόγραμμα πυρηνικών όπλων τη δεκαετία του 1970, το οποίο εγκατέλειψε ύστερα από αμερικανική πίεση. Ωστόσο, η ικανότητά της να εμπλουτίζει ουράνιο παραμένει περιορισμένη, καθώς εξαρτάται πλήρως από εισαγωγές υπό αμερικανικό έλεγχο.
