Η Εθνική ομάδα έδωσε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της χρονιάς και νίκησε τη Σκωτία με 3-2 στο Καραϊσκάκης για την 5η αγωνιστική των προκριματικών του Μουντιάλ 2026. Παρότι η πρόκριση στους τελικούς είχε ήδη χαθεί, η γαλανόλευκη έδειξε χαρακτήρα και πάθος σε έναν αγώνα που θα μείνει αξέχαστος.
Με εκπληκτικά γκολ από Μπακασέτα, Καρέτσα και Τζόλη, η Ελλάδα έφτασε στο 3-0, αλλά τα αμυντικά της κενά έδωσαν την ευκαιρία στους Σκωτσέζους να μειώσουν σε 3-2 και να κάνουν το φινάλε καρδιοχτύπητο. Ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος ήταν απίθανος στα δοκάρια και κράτησε όρθια την ομάδα του στις πιο κρίσιμες στιγμές.
Ξεκίνημα ονείρου για την Ελλάδα
Η Εθνική μπήκε στο ματς με το δεξί και άνοιξε το σκορ μόλις στο 7ο λεπτό. Ο Παυλίδης βρέθηκε μέσα στην περιοχή μετά από βολέ του Βλαχοδήμου και πλάσαρε, αλλά ο Γκόρντον απέκρουσε. Στο ριμπάουντ όμως ήταν έτοιμος ο Μπακασέτας, που με δυνατό αριστερό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 και το 19ο προσωπικό του γκολ με τη γαλανόλευκη.
Μετά το γκολ, η ομάδα του Γιοβάνοβιτς συνέχισε να επιτίθεται και δημιούργησε μία σειρά από ευκαιρίες. Στο 19ο και 20ο λεπτό ο Γκόρντον είπε “όχι” σε δύο σουτ του Τζόλη, ενώ στο 26ο έκανε εντυπωσιακή επέμβαση σε κεφαλιά του Ρέτσου μετά από κόρνερ. Ο Παυλίδης έχασε μοναδική ευκαιρία στο 32ο λεπτό, όταν η προβολή του μετά από γύρισμα του Τζόλη πέρασε ελάχιστα άουτ.
Η Σκωτία όμως δεν έμεινε με σταυρωμένα χέρια. Στο 40ό λεπτό ο ΜακΤόμινεϊ σημάδεψε το οριζόντιο δοκάρι με δυνατό σουτ, ενώ στις καθυστερήσεις ο Βλαχοδήμος χρειάστηκε να αποκρούσει εντυπωσιακά το πλασέ του Ντόουκ για να κρατήσει το 1-0 στο ημίχρονο.
Ο Τεττέη άλλαξε τα δεδομένα
Στο 43ο λεπτό ο τραυματισμένος Παυλίδης αντικαταστάθηκε από τον Ανδρέα Τεττέη, που έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική εν μέσω αποθέωσης. Ο νεαρός επιθετικός της Κηφισιάς δεν άργησε να δείξει ότι άξιζε την εμπιστοσύνη του προπονητή.
Το γκολ – έργο τέχνης του Τζόλη
Στο 61ο λεπτό ο Τεττέη συνέχισε να ταλαιπωρεί την άμυνα των Σκωτσέζων, αλλά ο Γκόρντον απέκρουσε το σουτ του σε κόρνερ. Από την εκτέλεση του Μπακασέτα, ο Κουλιεράκης σημάδεψε το δεξί δοκάρι με κεφαλιά.
Το τρίτο γκολ όμως ήταν αριστούργημα. Στο 63ο λεπτό ο Τζόλης κουβάλησε την μπάλα για 15 μέτρα και με καταπληκτικό σουτ έξω από την περιοχή έστειλε την μπάλα στο παραθυράκι του Γκόρντον για το 3-0. Το Καραϊσκάκης εξερράγη σε πανηγυρισμούς και όλοι πίστευαν ότι το ματς είχε κριθεί.
Η ανατροπή που δεν ήρθε
Η Σκωτία όμως δεν τα παράτησε. Στο 65ο λεπτό ο Ντόουκ μείωσε σε 3-1 με κοντινό πλασέ μετά από σέντρα του ΜακΓκιν, ενώ πέντε λεπτά αργότερα ο Κρίστι με καρφωτή κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Ρόμπερτσον έκανε το 3-2.
Το τελευταίο 20λεπτο ήταν θρίλερ. Οι Σκωτσέζοι, που είχαν μάθει ότι η Δανία έχανε από τη Λευκορωσία, επιτέθηκαν κατά κύματα για την ισοφάριση. Ο Βλαχοδήμος όμως ύψωσε τείχος μπροστά από την εστία του. Στο 75ο λεπτό απέκρουσε το πλασέ του Κρίστι μετά από λάθος του Κουλιεράκη, ενώ στο 79ο έκανε απίστευτη επέμβαση στο τελείωμα του ΜακΤόμινεϊ μέσα στην περιοχή.
Στο 84ο λεπτό η κατάσταση δυσκόλεψε για την Ελλάδα, καθώς ο Μπακασέτας αποβλήθηκε με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Ο Γιοβάνοβιτς έβαλε τον Χατζηδιάκο ως τρίτο στόπερ και στο 90ο λεπτό έδωσε την ευκαιρία και στον Μπάμπη Κωστούλα να κάνει το ντεμπούτο του με την ανδρική Εθνική.
Παρά την αριθμητική μειονεξία, η γαλανόλευκη άντεξε στην πίεση των Σκωτσέζων και κράτησε τη νίκη μέχρι το τέλος. Μια νίκη γοήτρου που έδωσε χαμόγελα στον κόσμο και έδειξε ότι αυτή η ομάδα έχει μέλλον.
