Οι τρεις κινέζοι αστροναύτες που είχαν εγκλωβιστεί στον διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ για 9 επιπλέον ημέρες επέστρεψαν σήμερα με ασφάλεια στη Γη. Η κάψουλά τους προσγειώθηκε στις 10:40 ώρα Ελλάδας στην εσωτερική Μογγολία, βάζοντας τέλος σε μια αποστολή που είχε παρατείνει απρόβλεπτα λόγω τεχνικού προβλήματος.
Το πρόβλημα ξεκίνησε όταν διαστημικά σκουπίδια προσέκρουσαν στο αρχικό σκάφος τους Shenzhou-20, προκαλώντας μια λεπτή ρωγμή σε ένα παράθυρο. Η ζημιά ήταν αρκετή για να κάνει το σκάφος ακατάλληλο για την επικίνδυνη επανείσοδο στη γήινη ατμόσφαιρα. Αρχικά, το πλήρωμα έπρεπε να επιστρέψει στις 5 Νοεμβρίου μετά την ολοκλήρωση της εξάμηνης αποστολής τους.
Η φαντασμαγορική προσγείωση
Η διαστημική κάψουλα κατέβηκε κρεμασμένη από ένα τεράστιο αλεξίπτωτο κόκκινου και λευκού χρώματος, προσγειώνοντας στο ερημικό έδαφος της βόρειας Κίνας. Τα πλάνα που μετέδωσε η κρατική τηλεόραση έδειξαν την επιτυχημένη ολοκλήρωση μιας επιχείρησης που είχε προκαλέσει ανησυχία στους διαστημικούς κύκλους παγκοσμίως.
Οι τρεις άνδρες αστροναύτες – ο Τσεν Ντονγκ (46 ετών), ο Τσεν Ζονγκρούι (41 ετών) και ο Ουάνγκ Τζίε (36 ετών) – βρίσκονται σε άριστη κατάσταση υγείας. Η κινεζική διαστημική υπηρεσία CMSA επιβεβαίωσε ότι όλοι είναι καλά στην υγεία τους μετά την προσγείωση.
Νέο σκάφος για την επιστροφή
Το περιστατικό αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι διαστημικές αποστολές από τα αυξανόμενα διαστημικά σκουπίδια. Η Κίνα αναγκάστηκε να στείλει εναλλακτικό σκάφος για την ασφαλή επιστροφή του πληρώματος, καθώς δεν μπορούσε να διακινδυνεύσει τη ζωή των αστροναυτών με το κατεστραμμένο όχημα.
Η επιτυχημένη επιστροφή των αστροναυτών αποτελεί ανακούφιση για το κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα και δείχνει την ικανότητα γρήγορης αντίδρασης σε έκτακτες καταστάσεις.
